狮心淑女(嘉伍德)最新章节第十章

书号:10916 时间:2015/3/14 字数:7650

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记一七九五年十一月三

　　欢迎和我互相许下承诺。她保证如果我有三长两短，她会照顾你。我保证如果她遭遇不测，我会设法送“白鹰”回到他家人身边。

　　从那一刻起，我不再恐惧。她的保证使我的心灵得到平静，她会保护你的安全。你已经深受她疼爱，莉娜。我看到她如何抱着你，温柔地把你搂在怀里直到你入睡。

　　她比我更适合当你的母亲。

　　李昂努力控制他的脾气。他不断告诉自己早餐很快就会结束，理察随时会到，他对母亲万般忍耐都是为了讨

子

心。但是努力控制脾气使他毫无食欲，这个事实似乎令餐桌上的每个人都觉得非提不可。

　　他被家人包围着，但他却认为这是最不幸的事。昨天下午，忽姑姑跟黛安抵达；而隆恩伯爵碰巧在一个小时后来访。

　　那当然不是巧合。隆恩出现时，黛安假装惊讶。但李昂一眼就看穿妹妹的伪装。他昨晚跟隆恩做了必要的恳谈；隆恩已向黛安求婚昂很乐意把妹妹嫁给他的好友，但一直没机会说出他的想法。因为隆恩显然早有准备，滔滔不绝地诉说他对黛安是真心的，再三强调他会疼爱和保护她昂好不容易才等到隆恩停顿

气的空档上马上向好友表达了他的祝福之意。他没有费神强调忠实对婚姻的重要，因为他知道平时一副玩世不恭模样的隆恩只要肯发誓，一定会遵守。

　　李昂坐在桌首，隆恩坐在他左边，莉娜坐在他右边。他的母亲面对他坐在桌子的另一头。忽姑姑和黛安徒劳地轮

尝试把老夫人拉入谈话中；李昂的母亲只有在想谈詹姆时，才会抬头。

　　李昂很快就不耐烦地咬牙切齿了。

　　“黛安，看在老天的分上，放开隆恩。”忽姑姑

口而出。“如果你不让他吃东西，他会活活饿死。”

　　“詹姆的胃口向来很好。”李昂的母亲说。

　　“我相信，母亲。”莉娜说。“你喜不喜爱你的房间？”她改变话题。

　　“一点也不喜爱，太亮了。既然谈到了我的喜好，能不能告诉我，你为什么坚持不让我穿黑色。要知道，詹姆最喜爱黑色。”

　　“母亲，拜托你别再开口詹姆、闭口詹姆了，好不好？”黛安求道。

　　莉娜对黛安摇头。“李昂，”她转头对他微笑。“你想理察什么时候会到？我等不及想开始了。”

　　李昂对

子皱眉。“你哪里也别想去。我们已经讨论过了，莉娜。”他提醒她。

　　“詹姆总是忙个不停”他的母亲

嘴。

　　除了莉娜以外，所有的人都转头对头发花白的老夫人皱眉。

　　“我们什么时候要谈黛安和隆恩的婚事？”忽姑姑问，企图化解尴尬的静默。

　　“我真的不想等太久。”黛安红着脸说。“我想马上结婚，跟李昂和莉娜一样。”

　　“我们的情况不同。”李昂说。他朝莉娜挤眉弄眼。“你不会有我这么幸运，你得等待和举行隆重的婚礼。”

　　“詹姆想要结婚，他只是找不到配得上他的人。”老夫人

嘴。

　　李昂脸色一沉，莉娜把手放在他的拳头上。“你今天早晨看来特别英俊。”她告诉他。“你应该经常穿蓝色。”

　　李昂望着

子，看出她想使他分心。虽然知道她的企图，他的注意力还是如她所愿地自他母亲的身上移开。他突然微笑。“你无论什么时候都很美，”他告诉她。“但我还是比较喜爱你不穿衣服。”他倾身对她耳语。

　　莉娜愉悦地羞红了脸。

　　隆恩朝这对恩爱夫

微笑，然后转头对忽姑姑说：“你仍然认为黛安和我不适合婚配吗？我想得到你的赞同。”

　　忽姑姑拿起她的扇子，一边搧一边考虑。“我可以赞同，但我认为你们两个不会像李昂和莉娜那样合得来。你也看得出他们有多恩爱。”

　　“哦，我们也不适合婚配。”莉娜说。“隆恩和黛安真的比我们相配多了。他们受的是相同的教养。”

　　忽姑姑犀利地看莉娜一脸。“孩子，你现在是这个家族的一份子了，可不可以告诉我，你到底是在哪里长大的？”

　　“在黑暗丘陵。”莉娜回答，接着转向李昂。“伯爵夫人一定会说出去的，我真的应该让你的家人先有心理准备，你认为呢？”

　　“伯爵夫人一个字也不会说的。”李昂回答。“只要钱不断地汇进她的帐户，她就会保守你的秘密。”

　　“什么秘密？”黛安蹙眉问。

　　“她有权利保有她的隐私。”隆恩朝莉娜眨眼。

　　忽姑姑有欠文雅地哼了一声。“胡说！我们现在是一家人了，家人之间不应该有秘密，除非你做了不可告人之事，莉娜。但我敢肯定你没有，你的心地那么善良。”她朝李昂的母亲努努嘴来证明她的论点。

　　“詹姆的心地最善良了。”老夫人

口而出。

　　大家都假装没听到。

　　“怎么样？”黛安追问。

　　“我是由达科他族抚养长大的。”

　　莉娜以为她的话会立即引起反应，没想到大家只是一脸期待地望着她。她转向李昂。

　　“我想他们没听懂。”他小声说。

　　“达科他族是哪个家族？”忽姑姑问。“我不记得我有认识这个家族的人，他们一定不是英国人。”她挥扇推断。

　　“对，他们不是英国人。”李昂微笑着说。

　　“一个大家族吗？”忽姑姑问，想要了解李昂为什么微笑和莉娜为什么脸红。

　　“非常大。”李昂慢

地道。

　　“哦，那我怎么会没听过？”忽姑姑问。

　　“他们是印地安人。”莉娜宣布，然后等待真正的反应。

　　“难怪我没听过…天啊，你是说红番吗？”忽姑姑惊呼。莉娜正要说明她不喜爱红番这个字眼…伯爵夫人就常用这个字眼…以及达科他族人是一群温和、善良又充满爱心的人。但是忽姑姑和黛安的放肆笑声打断了她为家人辩护的冲动。

　　忽姑姑首先恢复自制。她注意到隆恩、李昂和莉娜没有笑。“莉娜，你是在跟我们开玩笑吧？”她感到自己很愚蠢，但仍故作镇定。

　　“不，我不是开玩笑。”莉娜回答。“隆恩，你似乎不大意外？”

　　“我比较能处变不惊。”隆恩微笑道。

　　“那么，黑暗丘陵在法国喽？”黛安问，仍然搞不清状况。

　　李昂忍不住笑了。

　　“詹姆喜爱去法国，”李昂的母亲说。“他在那里有许多朋友。”

　　忽姑姑伸手握住莉娜的手。“亲爱的，我很抱歉我刚才笑了。你一定认为我很没修养，但这的确太令人想不到了。希望你不要认为我现在觉得你有不如人之处。”

　　莉娜并没有因她们的反应而苦恼，但她猜忽姑姑认为她有。她对忽姑姑微笑说：“希望你不要认为我觉得你有不如人之处，忽姑姑。我很自豪地说，事实上，我渐渐发觉我的同胞比英国人文明多了。”

　　“詹姆对任何人都是客客气气的。”李昂的母亲说。

　　忽姑姑轻拍莉娜的手，然后转头对她嫂嫂怒目而视。

　　“梅珊，拜托你别再这样了好不好？”忽姑姑说。”我想要跟莉娜谈正经事。”

　　说完，忽姑姑转回来对莉娜微笑。“莉娜，我很想知道你小时候的事。你愿意说给我听吗？”

　　“乐意之至。”莉娜回答。

　　“不过，我要奉劝你别告诉这个家族以外的人。外人是不会了解的，社

界都是一群肤浅的笨蛋。”忽姑姑用力点个头。“我不愿你成为恶毒流言的受害者。”

　　“你有没有染上什么奇特的习…”

　　“拜托，黛安！”李昂吼。“没关系，”莉娜说。“她只是好奇而已。”

　　“让我们换个话题。”隆恩提议。他对黛安不满地皱眉，然后又疼爱地握住她的手。

　　忽姑姑不喜爱黛安盯着莉娜看的怪异模样。那个傻丫头目瞪口呆，好像中了

似的。担心莉娜会感到难堪，忽姑姑连忙转移黛安的注意力。

　　“李昂，黛安坚持把隆恩送给她的那只没家教的小狈带来。她把狗绑在后面。”忽姑姑解释。“黛安希望我们在伦敦时，你们会愿意收留它。对不对，黛安？”

　　隆恩不得不用手肘轻推黛安。

　　“哦，对。”黛安恍如大梦初醒似地说。“把它关在伦敦的寓所里太残酷了娜，你小时候有没有养过小狈？你住的…镇上有没有狗？”

　　“那叫村子，不叫镇。”莉娜回答。她希望黛安别再死盯着她看。

　　“但那里有狗吗？”黛安追问。

　　“有。”莉娜回答。感觉到丈夫肌

绷紧时，她转头对他眨眨眼睛，然后又转向她的小泵。“但是狗在那里不被视为宠物，”她撒谎道。“那也是因为狗在那里向来待得不久。”

　　“詹姆喜爱动物，他有只漂亮的斑点狗名叫‘忠实’。”

　　“据我看，那个名字很不恰当。”李昂说。“莉娜，你说是不是？”他问，学她刚才那样眨眨眼睛。

　　布朗出现在门口，通报说理察爵士刚刚到达娜和李昂都起身告退。

　　“我想要跟你和理察一起去。”隆恩喊。

　　李昂望向莉娜，得到她的首肯后，告诉隆恩很高兴有他帮忙。

　　莉娜在前往餐厅门口的半途中被黛安喊住。

　　“莉娜，狗为什么都待不久？”

　　她原本不打算理会那个问题，但发现黛安仍在盯着她看，那种表情好像她刚刚长出了另一个头似的。

　　“那些狗怎么了？”黛安追问。

　　“我们把它们吃掉了。”莉娜高声说，努力忍住笑。

　　忽姑姑的扇子从手中掉落；黛安发出一声惊呼昂连眼皮都不眨一下，直到他母亲坚决地大声说：“詹姆从来不把他的狗吃掉。他…天啊，我刚才说了什么？”

　　所有的人都捧腹大笑，连李昂的母亲都绽

出笑容。虽然只是微笑，但终究是笑了。

　　莉娜认为这是好的开始昂的拥抱告诉她，他也有同感。

　　“黛安，我刚才只是在跟你开玩笑。我们不会吃掉我们养的宠物。你不用担心你的小狈，我不会把它拿来当晚餐。我向你保证。”

　　“莉娜向来说话算话。”李昂告诉妹妹。“当然啦，除非她饿昏了头。”他一说完就拉着莉娜离开餐厅。

　　李昂和莉娜满脸笑容地走进书房时，理察感到大惑不解。他们那副无忧无虑的模样跟他前一天收到的神秘信函完全不同。

　　“这么看来，你们的问题已经解决了？”理察问李昂。

　　“还没有，我们仍然需要你帮忙。”李昂的态度马上严肃起来。“理察，你很累了吗？还有体力再骑一段路吗？”

　　“去哪里？”

　　“艾顿伯爵以前住的庄园。”

　　“那得骑上整整四个小时才到得了，对不对？”

　　“那是从伦敦，”李昂提醒他。”从这里只要两个小时。”

　　“现在谁住在那里？”

　　“没人住。根据我的打听，那幢屋子的门窗都用木板钉住了。”

　　理察转向莉娜。“我想来壶茶，亲爱的。口渴得很。天一亮就出发，来不及吃早餐。”

　　“我马上叫人送早餐来。”莉娜说。“你等一下的工作需要用到不少体力。”她急忙走出书房。

　　理察关上房门后转向李昂。“我请你

子去替我张罗旱餐，其实是想跟你私下谈谈。”

　　“我跟莉娜之间没有秘密。”李昂说。

　　“你误会了。我要告诉你的不是秘密，但你的

子可能会因而苦恼。你也许会希望等到我们出完这趟神秘任务后再告诉她。”理察解释。“史德华男爵回到英国来了，昨天到的。他想马上跟他的女儿见面。我听说他的打算时，就佯称你和莉娜到北部探望远亲了。希望我这样做没有错。那是我一时冲动之下捏造的谎言。”

　　“你考虑得很周到。”李昂回答。“男爵住在哪里？”

　　“波特家。他们星期三晚上要为他举行宴会，男爵希望到时能见到他女儿。”

　　李昂长叹一声。“该来的躲不过。”

　　“莉娜仍然认为她父亲想杀她吗？”

　　“她打算引

他尝试。”

　　“你打算什么时候详细说明给我听？”

　　“前往艾顿庄园的途中。”李昂答。“隆恩要跟我们一起去，三个人做应该会很快。”

　　“我们要做什么？”理察问。

　　“挖掘玫瑰。”

　　李昂、理察和隆恩直到傍晚才回来，他们的心情跟天气一样恶劣。

　　莉娜刚从后门进屋，三个淋得

透的男人就从前门冲进来。

　　他们在走廊上相遇昂看到

子跟他一样全身

透时，不悦地摇了摇头。雨水从他的头发飞溅出来。

　　“你看起来像落汤

。”他一边

漉漉的外套，一边瞪着

子说。她酒红色的衣裳因

透而使她曲线毕

，一撮撮

发垂挂在她眼前。

　　布朗领理察和隆恩上楼昂挡住他们的视线使他们不致看到莉娜。

　　等他的两个朋友消失在楼上后，李昂转身面对

子。“你在外面做什么？”

　　“你犯不着对我吼。”莉娜叫嚷。”找到…”

　　“你知不知道那里有多少丛玫瑰？不知道？”他在她摇头时吼。”你的外公对玫瑰一定喜爱得走火入魔，那里有几百丛呀！”

　　“天啊！”莉娜喊。“那么你们没找到喽？我早说过该让我跟去的，我可以帮上忙。”

　　“莉娜，你在对我大呼小叫。”李昂说。“我找到那个盒子了，你可以冷静下来了。”

　　“我没有对你大呼小叫。”莉娜把

淋淋的头发拨到肩后。“我没办法同情你遇到的困难。我把那只该死的狗搞丢了。”

　　“什么？”

　　“我把那只该死的狗搞丢了。”她强迫自己镇定。“看来我们两个今天都过得很惨。给我一个吻，李昂。然后拜托你再穿上外套，你必须帮我找黛安的小狈。”

　　“你疯了吗？外面的雨那么大，你不可以出去，就这样决定了。”

　　莉娜抓住李昂的

衬衫，亲吻他的

，然后转身朝后门走。“我必须找到那只狗。黛安在楼上拼命想要相信我没有吃掉那只笨狗。”她嘀咕。

　　李昂的笑声使她止步，她转身恶狠狠地瞪他一眼。

　　“甜心，她不可能真的认为你会做出那种事。”

　　“我真不该开那个玩笑的。”莉娜承认。“我告诉她，我只是在逗她，但我认为她并不信。我是最后一个被看到跟小狈在一起的人，我听到她对忽姑姑提了好几次昂，我只是想让小狈跑一跑，它被拴着的模样很可怜。后来它看到一只兔子就追了过去，害我整天都在找寻它。”

　　隆恩身上滴着水下楼来，他的低声咒骂引起莉娜的注意。隆恩没有停下来跟她或李昂说话，而是直接打开前门走进滂沱大雨中。

　　他们可以听到他吹口哨叫唤小狈。“你看，隆恩都出去帮忙找小狈了。”莉娜说。

　　“他是迫不得已，”李昂说。“他想要讨黛安

心。我肯出去冒雨找狗的唯一原因是，我想讨你

心。明白吗？”他咕哝着走出前门。

　　莉娜等门关上后才敢笑出来，知道万一被他听见，他的勉为其难会变成火冒三丈。

　　李昂大约在一个小时后，找到那只没家教的小狈。小狈蜷缩在马厩后面的屋檐下。

　　李昂的身体恢复干燥暖和后心情也跟着好转。愉快的晚餐后，他、隆恩和理察到书房喝白兰地娜庆幸能独自回房休息。她的身体不大舒服，晚餐吃下的东西全吐了出来。

　　李昂大约在‮夜午‬时上楼，莉娜蜷卧在

上等他。

　　“我以为你已经睡了。”李昂开始

衣服。

　　莉娜对他微笑。“错过看我英俊丈夫

衣服的机会？绝不昂，我想我看你千万遍也不会厌倦。”

　　他自负的笑容说明他喜爱她的赞美。“我要让你看件更漂亮的东西。”他走向壁炉架，拿着一个黑色的漆木盒回到

边。“我把宝石从那个旧木盒移到这个较牢靠的盒子里了。”

　　莉娜等李昂上

后才打开盒盖。一小方绒布包裹着宝石。她迟迟没打开绒布检视宝石。

　　李昂不明白她在迟疑什么。他拿起布包，打开绒布，把各

宝石倒在盒子中央。

　　包括蓝宝石、红宝石和钻石在内的各

宝石数目多达二十颗。任何人都看得出它们价值连城，可以让人三代不愁吃穿。

　　莉娜的面无表情令李昂困惑。“甜心，你知不知道这些宝石的价值？”

　　“我知道，李昂。”她低声说。“代价是我母亲的一条命。拜托你把它们收起来，我不想看到它们，我觉得它们丑陋极了。”

　　李昂亲吻她一下后照她的意思把宝石收起来。他回到

上，把她拉进怀里，考虑了一下要不要告诉她史德华男爵已抵达伦敦，最后决定明天再告诉她这个坏消息。

　　他知道莉娜以为他们短时间内不会把计划付诸行动。她的生日已过了两星期，她认定她的父亲有事

身而无法到英国来。

　　李昂吹熄蜡烛，闭上眼睛。他不记得自己上次这么累是什么时候。他正要睡着时，莉娜轻轻推了他一下。

　　“李昂，答应我一件事好吗？”

　　“任何事都行，亲爱的。”

　　“永远不要送我珠宝。”她激动地说。

　　他叹口气。“好，我答应你。”

　　“谢谢你，李昂。”

　　“莉娜？”

　　“什么事？”

　　“答应我你会永远爱我。”

　　“好，我答应你。”

　　他听出她声音中的笑意，突然发现自己没有想象中那么累。“告诉我你爱我。”

　　“我爱你，李昂，而且会永远爱你。”

　　“有

若此，夫复何求。”他推她翻身面对他。

　　他本想跟

子从容不迫地亲热，结果却变成狂野不羁的翻云覆雨。

　　枕头和毯子全到了地板上娜

疲力竭地睡着了，李昂成了她最温暖的棉被。他

足得还不想睡，他想要细细品尝这一刻，因为他有预感今晚很可能是暴风雨前的宁静。　ｗＷｗ.ＮＩｕDＵＮxS.ＣOm　

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记一七九五年十一月三　　欢迎和我互相许下承诺。她保证如果我有三长两短，她会照顾你。我保证如果她遭遇不测，我会设法送“白鹰”回到他家人身边。　　从那一刻起，我不再恐惧。她的保证使我的心灵得到平静，她会保护你的安全。你已经深受她疼爱，莉娜。我看到她如何抱着你，温柔地把你搂在怀里直到你入睡。　　她比我更适合当你的母亲。　　李昂努力控制他的脾气。他不断告诉自己早餐很快就会结束，理察随时会到，他对母亲万般忍耐都是为了讨子心。但是努力控制脾气使他毫无食欲，这个事实似乎令餐桌上的每个人都觉得非提不可。　　他被家人包围着，但他却认为这是最不幸的事。昨天下午，忽姑姑跟黛安抵达；而隆恩伯爵碰巧在一个小时后来访。　　那当然不是巧合。隆恩出现时，黛安假装惊讶。但李昂一眼就看穿妹妹的伪装。他昨晚跟隆恩做了必要的恳谈；隆恩已向黛安求婚昂很乐意把妹妹嫁给他的好友，但一直没机会说出他的想法。因为隆恩显然早有准备，滔滔不绝地诉说他对黛安是真心的，再三强调他会疼爱和保护她昂好不容易才等到隆恩停顿气的空档上马上向好友表达了他的祝福之意。他没有费神强调忠实对婚姻的重要，因为他知道平时一副玩世不恭模样的隆恩只要肯发誓，一定会遵守。　　李昂坐在桌首，隆恩坐在他左边，莉娜坐在他右边。他的母亲面对他坐在桌子的另一头。忽姑姑和黛安徒劳地轮尝试把老夫人拉入谈话中；李昂的母亲只有在想谈詹姆时，才会抬头。　　李昂很快就不耐烦地咬牙切齿了。　　“黛安，看在老天的分上，放开隆恩。”忽姑姑口而出。“如果你不让他吃东西，他会活活饿死。” 　　“詹姆的胃口向来很好。”李昂的母亲说。　　“我相信，母亲。”莉娜说。“你喜不喜爱你的房间？”她改变话题。　　“一点也不喜爱，太亮了。既然谈到了我的喜好，能不能告诉我，你为什么坚持不让我穿黑色。要知道，詹姆最喜爱黑色。” 　　“母亲，拜托你别再开口詹姆、闭口詹姆了，好不好？”黛安求道。　　莉娜对黛安摇头。“李昂，”她转头对他微笑。“你想理察什么时候会到？我等不及想开始了。” 　　李昂对子皱眉。“你哪里也别想去。我们已经讨论过了，莉娜。”他提醒她。　　“詹姆总是忙个不停”他的母亲嘴。　　除了莉娜以外，所有的人都转头对头发花白的老夫人皱眉。　　“我们什么时候要谈黛安和隆恩的婚事？”忽姑姑问，企图化解尴尬的静默。　　“我真的不想等太久。”黛安红着脸说。“我想马上结婚，跟李昂和莉娜一样。” 　　“我们的情况不同。”李昂说。他朝莉娜挤眉弄眼。“你不会有我这么幸运，你得等待和举行隆重的婚礼。” 　　“詹姆想要结婚，他只是找不到配得上他的人。”老夫人嘴。　　李昂脸色一沉，莉娜把手放在他的拳头上。“你今天早晨看来特别英俊。”她告诉他。“你应该经常穿蓝色。” 　　李昂望着子，看出她想使他分心。虽然知道她的企图，他的注意力还是如她所愿地自他母亲的身上移开。他突然微笑。“你无论什么时候都很美，”他告诉她。“但我还是比较喜爱你不穿衣服。”他倾身对她耳语。　　莉娜愉悦地羞红了脸。　　隆恩朝这对恩爱夫微笑，然后转头对忽姑姑说：“你仍然认为黛安和我不适合婚配吗？我想得到你的赞同。” 　　忽姑姑拿起她的扇子，一边搧一边考虑。“我可以赞同，但我认为你们两个不会像李昂和莉娜那样合得来。你也看得出他们有多恩爱。” 　　“哦，我们也不适合婚配。”莉娜说。“隆恩和黛安真的比我们相配多了。他们受的是相同的教养。” 　　忽姑姑犀利地看莉娜一脸。“孩子，你现在是这个家族的一份子了，可不可以告诉我，你到底是在哪里长大的？” 　　“在黑暗丘陵。”莉娜回答，接着转向李昂。“伯爵夫人一定会说出去的，我真的应该让你的家人先有心理准备，你认为呢？” 　　“伯爵夫人一个字也不会说的。”李昂回答。“只要钱不断地汇进她的帐户，她就会保守你的秘密。” 　　“什么秘密？”黛安蹙眉问。　　“她有权利保有她的隐私。”隆恩朝莉娜眨眼。　　忽姑姑有欠文雅地哼了一声。“胡说！我们现在是一家人了，家人之间不应该有秘密，除非你做了不可告人之事，莉娜。但我敢肯定你没有，你的心地那么善良。”她朝李昂的母亲努努嘴来证明她的论点。　　“詹姆的心地最善良了。”老夫人口而出。　　大家都假装没听到。　　“怎么样？”黛安追问。　　“我是由达科他族抚养长大的。” 　　莉娜以为她的话会立即引起反应，没想到大家只是一脸期待地望着她。她转向李昂。　　“我想他们没听懂。”他小声说。　　“达科他族是哪个家族？”忽姑姑问。“我不记得我有认识这个家族的人，他们一定不是英国人。”她挥扇推断。　　“对，他们不是英国人。”李昂微笑着说。　　“一个大家族吗？”忽姑姑问，想要了解李昂为什么微笑和莉娜为什么脸红。　　“非常大。”李昂慢地道。　　“哦，那我怎么会没听过？”忽姑姑问。　　“他们是印地安人。”莉娜宣布，然后等待真正的反应。　　“难怪我没听过…天啊，你是说红番吗？”忽姑姑惊呼。莉娜正要说明她不喜爱红番这个字眼…伯爵夫人就常用这个字眼…以及达科他族人是一群温和、善良又充满爱心的人。但是忽姑姑和黛安的放肆笑声打断了她为家人辩护的冲动。　　忽姑姑首先恢复自制。她注意到隆恩、李昂和莉娜没有笑。“莉娜，你是在跟我们开玩笑吧？”她感到自己很愚蠢，但仍故作镇定。　　“不，我不是开玩笑。”莉娜回答。“隆恩，你似乎不大意外？” 　　“我比较能处变不惊。”隆恩微笑道。　　“那么，黑暗丘陵在法国喽？”黛安问，仍然搞不清状况。　　李昂忍不住笑了。　　“詹姆喜爱去法国，”李昂的母亲说。“他在那里有许多朋友。” 　　忽姑姑伸手握住莉娜的手。“亲爱的，我很抱歉我刚才笑了。你一定认为我很没修养，但这的确太令人想不到了。希望你不要认为我现在觉得你有不如人之处。” 　　莉娜并没有因她们的反应而苦恼，但她猜忽姑姑认为她有。她对忽姑姑微笑说：“希望你不要认为我觉得你有不如人之处，忽姑姑。我很自豪地说，事实上，我渐渐发觉我的同胞比英国人文明多了。” 　　“詹姆对任何人都是客客气气的。”李昂的母亲说。　　忽姑姑轻拍莉娜的手，然后转头对她嫂嫂怒目而视。　　“梅珊，拜托你别再这样了好不好？”忽姑姑说。”我想要跟莉娜谈正经事。” 　　说完，忽姑姑转回来对莉娜微笑。“莉娜，我很想知道你小时候的事。你愿意说给我听吗？” 　　“乐意之至。”莉娜回答。　　“不过，我要奉劝你别告诉这个家族以外的人。外人是不会了解的，社界都是一群肤浅的笨蛋。”忽姑姑用力点个头。“我不愿你成为恶毒流言的受害者。” 　　“你有没有染上什么奇特的习…” 　　“拜托，黛安！”李昂吼。“没关系，”莉娜说。“她只是好奇而已。” 　　“让我们换个话题。”隆恩提议。他对黛安不满地皱眉，然后又疼爱地握住她的手。　　忽姑姑不喜爱黛安盯着莉娜看的怪异模样。那个傻丫头目瞪口呆，好像中了似的。担心莉娜会感到难堪，忽姑姑连忙转移黛安的注意力。　　“李昂，黛安坚持把隆恩送给她的那只没家教的小狈带来。她把狗绑在后面。”忽姑姑解释。“黛安希望我们在伦敦时，你们会愿意收留它。对不对，黛安？” 　　隆恩不得不用手肘轻推黛安。　　“哦，对。”黛安恍如大梦初醒似地说。“把它关在伦敦的寓所里太残酷了娜，你小时候有没有养过小狈？你住的…镇上有没有狗？” 　　“那叫村子，不叫镇。”莉娜回答。她希望黛安别再死盯着她看。　　“但那里有狗吗？”黛安追问。　　“有。”莉娜回答。感觉到丈夫肌绷紧时，她转头对他眨眨眼睛，然后又转向她的小泵。“但是狗在那里不被视为宠物，”她撒谎道。“那也是因为狗在那里向来待得不久。” 　　“詹姆喜爱动物，他有只漂亮的斑点狗名叫‘忠实’。” 　　“据我看，那个名字很不恰当。”李昂说。“莉娜，你说是不是？”他问，学她刚才那样眨眨眼睛。　　布朗出现在门口，通报说理察爵士刚刚到达娜和李昂都起身告退。　　“我想要跟你和理察一起去。”隆恩喊。　　李昂望向莉娜，得到她的首肯后，告诉隆恩很高兴有他帮忙。　　莉娜在前往餐厅门口的半途中被黛安喊住。　　“莉娜，狗为什么都待不久？” 　　她原本不打算理会那个问题，但发现黛安仍在盯着她看，那种表情好像她刚刚长出了另一个头似的。　　“那些狗怎么了？”黛安追问。　　“我们把它们吃掉了。”莉娜高声说，努力忍住笑。　　忽姑姑的扇子从手中掉落；黛安发出一声惊呼昂连眼皮都不眨一下，直到他母亲坚决地大声说：“詹姆从来不把他的狗吃掉。他…天啊，我刚才说了什么？” 　　所有的人都捧腹大笑，连李昂的母亲都绽出笑容。虽然只是微笑，但终究是笑了。　　莉娜认为这是好的开始昂的拥抱告诉她，他也有同感。　　“黛安，我刚才只是在跟你开玩笑。我们不会吃掉我们养的宠物。你不用担心你的小狈，我不会把它拿来当晚餐。我向你保证。” 　　“莉娜向来说话算话。”李昂告诉妹妹。“当然啦，除非她饿昏了头。”他一说完就拉着莉娜离开餐厅。　　李昂和莉娜满脸笑容地走进书房时，理察感到大惑不解。他们那副无忧无虑的模样跟他前一天收到的神秘信函完全不同。　　“这么看来，你们的问题已经解决了？”理察问李昂。　　“还没有，我们仍然需要你帮忙。”李昂的态度马上严肃起来。“理察，你很累了吗？还有体力再骑一段路吗？” 　　“去哪里？” 　　“艾顿伯爵以前住的庄园。” 　　“那得骑上整整四个小时才到得了，对不对？” 　　“那是从伦敦，”李昂提醒他。”从这里只要两个小时。” 　　“现在谁住在那里？” 　　“没人住。根据我的打听，那幢屋子的门窗都用木板钉住了。” 　　理察转向莉娜。“我想来壶茶，亲爱的。口渴得很。天一亮就出发，来不及吃早餐。” 　　“我马上叫人送早餐来。”莉娜说。“你等一下的工作需要用到不少体力。”她急忙走出书房。　　理察关上房门后转向李昂。“我请你子去替我张罗旱餐，其实是想跟你私下谈谈。” 　　“我跟莉娜之间没有秘密。”李昂说。　　“你误会了。我要告诉你的不是秘密，但你的子可能会因而苦恼。你也许会希望等到我们出完这趟神秘任务后再告诉她。”理察解释。“史德华男爵回到英国来了，昨天到的。他想马上跟他的女儿见面。我听说他的打算时，就佯称你和莉娜到北部探望远亲了。希望我这样做没有错。那是我一时冲动之下捏造的谎言。” 　　“你考虑得很周到。”李昂回答。“男爵住在哪里？” 　　“波特家。他们星期三晚上要为他举行宴会，男爵希望到时能见到他女儿。” 　　李昂长叹一声。“该来的躲不过。” 　　“莉娜仍然认为她父亲想杀她吗？” 　　“她打算引他尝试。” 　　“你打算什么时候详细说明给我听？” 　　“前往艾顿庄园的途中。”李昂答。“隆恩要跟我们一起去，三个人做应该会很快。” 　　“我们要做什么？”理察问。　　“挖掘玫瑰。” 　　李昂、理察和隆恩直到傍晚才回来，他们的心情跟天气一样恶劣。　　莉娜刚从后门进屋，三个淋得透的男人就从前门冲进来。　　他们在走廊上相遇昂看到子跟他一样全身透时，不悦地摇了摇头。雨水从他的头发飞溅出来。　　“你看起来像落汤。”他一边漉漉的外套，一边瞪着子说。她酒红色的衣裳因透而使她曲线毕，一撮撮发垂挂在她眼前。　　布朗领理察和隆恩上楼昂挡住他们的视线使他们不致看到莉娜。　　等他的两个朋友消失在楼上后，李昂转身面对子。“你在外面做什么？” 　　“你犯不着对我吼。”莉娜叫嚷。”找到…” 　　“你知不知道那里有多少丛玫瑰？不知道？”他在她摇头时吼。”你的外公对玫瑰一定喜爱得走火入魔，那里有几百丛呀！” 　　“天啊！”莉娜喊。“那么你们没找到喽？我早说过该让我跟去的，我可以帮上忙。” 　　“莉娜，你在对我大呼小叫。”李昂说。“我找到那个盒子了，你可以冷静下来了。” 　　“我没有对你大呼小叫。”莉娜把淋淋的头发拨到肩后。“我没办法同情你遇到的困难。我把那只该死的狗搞丢了。” 　　“什么？” 　　“我把那只该死的狗搞丢了。”她强迫自己镇定。“看来我们两个今天都过得很惨。给我一个吻，李昂。然后拜托你再穿上外套，你必须帮我找黛安的小狈。” 　　“你疯了吗？外面的雨那么大，你不可以出去，就这样决定了。” 　　莉娜抓住李昂的衬衫，亲吻他的，然后转身朝后门走。“我必须找到那只狗。黛安在楼上拼命想要相信我没有吃掉那只笨狗。”她嘀咕。　　李昂的笑声使她止步，她转身恶狠狠地瞪他一眼。　　“甜心，她不可能真的认为你会做出那种事。” 　　“我真不该开那个玩笑的。”莉娜承认。“我告诉她，我只是在逗她，但我认为她并不信。我是最后一个被看到跟小狈在一起的人，我听到她对忽姑姑提了好几次昂，我只是想让小狈跑一跑，它被拴着的模样很可怜。后来它看到一只兔子就追了过去，害我整天都在找寻它。” 　　隆恩身上滴着水下楼来，他的低声咒骂引起莉娜的注意。隆恩没有停下来跟她或李昂说话，而是直接打开前门走进滂沱大雨中。　　他们可以听到他吹口哨叫唤小狈。“你看，隆恩都出去帮忙找小狈了。”莉娜说。　　“他是迫不得已，”李昂说。“他想要讨黛安心。我肯出去冒雨找狗的唯一原因是，我想讨你心。明白吗？”他咕哝着走出前门。　　莉娜等门关上后才敢笑出来，知道万一被他听见，他的勉为其难会变成火冒三丈。　　李昂大约在一个小时后，找到那只没家教的小狈。小狈蜷缩在马厩后面的屋檐下。　　李昂的身体恢复干燥暖和后心情也跟着好转。愉快的晚餐后，他、隆恩和理察到书房喝白兰地娜庆幸能独自回房休息。她的身体不大舒服，晚餐吃下的东西全吐了出来。　　李昂大约在‮夜午‬时上楼，莉娜蜷卧在上等他。　　“我以为你已经睡了。”李昂开始衣服。　　莉娜对他微笑。“错过看我英俊丈夫衣服的机会？绝不昂，我想我看你千万遍也不会厌倦。” 　　他自负的笑容说明他喜爱她的赞美。“我要让你看件更漂亮的东西。”他走向壁炉架，拿着一个黑色的漆木盒回到边。“我把宝石从那个旧木盒移到这个较牢靠的盒子里了。” 　　莉娜等李昂上后才打开盒盖。一小方绒布包裹着宝石。她迟迟没打开绒布检视宝石。　　李昂不明白她在迟疑什么。他拿起布包，打开绒布，把各宝石倒在盒子中央。　　包括蓝宝石、红宝石和钻石在内的各宝石数目多达二十颗。任何人都看得出它们价值连城，可以让人三代不愁吃穿。　　莉娜的面无表情令李昂困惑。“甜心，你知不知道这些宝石的价值？” 　　“我知道，李昂。”她低声说。“代价是我母亲的一条命。拜托你把它们收起来，我不想看到它们，我觉得它们丑陋极了。” 　　李昂亲吻她一下后照她的意思把宝石收起来。他回到上，把她拉进怀里，考虑了一下要不要告诉她史德华男爵已抵达伦敦，最后决定明天再告诉她这个坏消息。　　他知道莉娜以为他们短时间内不会把计划付诸行动。她的生日已过了两星期，她认定她的父亲有事身而无法到英国来。　　李昂吹熄蜡烛，闭上眼睛。他不记得自己上次这么累是什么时候。他正要睡着时，莉娜轻轻推了他一下。　　“李昂，答应我一件事好吗？” 　　“任何事都行，亲爱的。” 　　“永远不要送我珠宝。”她激动地说。　　他叹口气。“好，我答应你。” 　　“谢谢你，李昂。” 　　“莉娜？” 　　“什么事？” 　　“答应我你会永远爱我。” 　　“好，我答应你。” 　　他听出她声音中的笑意，突然发现自己没有想象中那么累。“告诉我你爱我。” 　　“我爱你，李昂，而且会永远爱你。” 　　“有若此，夫复何求。”他推她翻身面对他。　　他本想跟子从容不迫地亲热，结果却变成狂野不羁的翻云覆雨。　　枕头和毯子全到了地板上娜疲力竭地睡着了，李昂成了她最温暖的棉被。他足得还不想睡，他想要细细品尝这一刻，因为他有预感今晚很可能是暴风雨前的宁静。　ｗＷｗ.ＮＩｕDＵＮxS.ＣOm