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| 牛顿小说网 > 武侠小说 > 霸王神枪 作者:萧瑟 | 书号:15240 时间:2015/8/24 字数:15442 |
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| 第一五八章意外惊喜 自古以来，靠山吃山，靠水吃水，已经成了不能更改的铁律，所谓千里求官只为财，更是互古以来无法反驳的“法则。” 太平世，清官较多，贪官较少，  世之际，官场包是一片乌黑，自古以来，贪官污吏越来越多的时候，百姓处于水深火热，民不聊生的状况中，便是改朝换代的时候了。新的朝代一旦成立，自然有一番新气象，朝政清明，官鉴严厉，贤臣都能出头，贪官自然收敛，等到时  一久，朝政败坏，阿谀奉承，吹牛拍马的官员多，上行下效，风气坏，贪官自然一天比一逃卩，于是又形成循环…口口口 王正英担任苏州衙门的大捕头已有多年，对于苏州城乡一带的大商家、大店铺，可说非常熟悉。 他综合了所有的线索之后，发现松鹤楼的血案竟然是因为太湖水寨发生内哄所致。 本来这种骇人听闻的大血案，就必须谨慎处理，  丝剥茧的一一查验明白，理清真相之后，才动手抓人，等到元凶从犯一举成擒之后，再详细问案，加以判决。然而这里面竟然牵扯上了金玄白，对于整个案情的发展和进行，就投下了极大的变数。 金玄白是何许人？不管他的出身来历如何，单从执掌锦衣卫的张永张公公包下整座得月楼，设宴款待金玄白，陪客并且请了浙江省的巡抚和三司大人，以及东厂的官员诸葛明，就可知道他在张永心目中的地位了。 像这么重要的一位人物，如今竟然涉及一桩死伤近二百人的命案中，还被太湖水寨的人掳走，目前生死不知，若是消息外漏，别说王正英这个大捕头的位置坐不住，就算是宋登高这个知府的位子，也保不住了。 如果仅是丢了官位，倒还罢了，假使金玄白遭太湖匪徒掳走杀害，那么不但宋知府首级不保，恐怕连巡抚和三司大人都受到牵连，会因此而丢官。 王正英不知道太湖水寨为何原因发生内哄，竟然在自己经营的产业里发生这种事，更不明白以金玄白的武功之高，也会有失手的时候。 可是他清楚得很，只要金玄白被掳入太湖，发生任何不测，那么倒霉的不仅是苏州衙门上下大大小小上千名的官员捕吏，恐怕牵连之广，会把巡抚和三司大人都拖进去。 别说锦衣街的张公公人在苏州，就算是诸葛明在此，凭着东厂的权力，便可马上将这些大小辟员一起逮捕，连夜押回北京，或者直接送往南京的南镇抚司处置，用不着十天半个月便会结案。 东厂在南京和北京各有一座镇抚司衙门，是东厂对外办案的单位，和刑部这个系统完全无关，不受刑部的管辖，可以判案、决案、定刑、执行一切大小罪案。 在王正英的心目中，东厂可是完全不讲天理、国法、人情的特殊组织，从这个单位里出来的人，个个如狼似虎，有时比鬼还要令人害怕。 冲着诸葛明和金玄白的  情，如果金玄白万一在苏州失踪，并且查出被太湖水寨的湖匪杀害，那么后果只有一个，没有其他路好走了。王正英想到这里，全身颤抖，六神无主，完全不知如何是好，他和通判研商了一阵子，不但没得出结论，反而把通判吓得口吐白沫，昏倒于地。 王正英命手下把通判大人送回之后，匆匆赶到罗奉文在苏州的家中，把这件天大的事一五一十的禀报了罗师爷。 当时，罗师爷离开衙门不久，回到家里，洗了个澡，正在享用着丫环端上来的点心，见到王正英匆匆赶到，脸色凝重，便已是心中忐忑，再听到他报出这个“噩耗”吓得他脸色大变，当场便把手里端的一碗馄饨摔落地上，连  子上沾了一大片汤汁都毫无所觉。好不容易定下神来，罗师爷一再询问王正英，关于松鹤楼血案的详细情形，最后终于认为王正英的调查没错，果真金玄白在遭到二百名以上的匪徒攻击之后，失手被擒，被掳入太湖之中。 至于随同金玄白被擒入太湖的三个女子，除了已知的松鹤楼女总管柳桂花之外，其他二名女子身份不详，罗师爷却下了判断，认为这两个女子，其中必有一个是金玄白的未婚夫人。 罗师爷随在宋知府身边已有十多年，可说是宋登高的心腹，他也参与了金玄白替仇钹出面，到木渎镇去向周大富求亲的全部行程。 仇钺向周家所下的三十六项大聘，可说完全是由罗师爷一手安排的，所以他知道金玄白已被朝廷封为侯爷，名称便是武威侯。 大明帝国成立以来，原先开国功勋有封王的，后来明太祖立下了外姓不得封王的律法之后，那些世袭的王爷都降为国公。 到了正德年间，国公有六位，侯爷也仅二十八人而已，这些公侯全都是世袭而来的，像金玄白这样，骤然之间成为一位侯爷，可说是大明皇朝前所未有之事。 罗师爷跟随宋知府在官场上浮沉了十多年，看尽了官场上的冷暖，自然明白一位侯爷的地位高低。 假如说世袭的国公或侯爷，没有得到皇帝的青睐，最多顶着这个爵位和头街，做一个闲官而已，恐怕连一个巡抚都不会把这种侯爷放在眼里，不过有权的侯爷就例外了。 可是金玄白这个侯爷可不同于那种世袭的公侯，他的头街和爵位是经由执掌锦衣卫的张永张公公嘴里讲出来的。 泵且不论金玄白目前官居何职，单凭他和张永、蒋弘武、诸葛明之间的互动，罗师爷便知道他和厂卫的关系是如何密切了。 一个如此重要的人物，竟然在苏州城内遭太湖的湖匪掳走，若是厂卫追究下来，宋知府必然是死罪一条，不但会遭到斩首，并且家产被抄，  小皆被发放教坊…而最糟糕的还是，不但宋知府要问罪，恐怕连师爷、通判、大捕头等也逃脱不了相同的命运。 等到事情一旦证实，世态炎凉，人情冷暖，就算宋知府平时下足了本钱，取得巡抚大人和三司大人的好感，恐怕到时候要他们四位大人说一句话，都无法得到，更遑论能得到他们的援手了。 罗奉文师爷在焦灼之下，悄悄的把金玄白已被封为武威侯的消息透  给王正英，本来是想要让王大捕头正视金玄白身份的重要 ， 他加紧办案。谁知当王正英知悉此事后，吓得几乎瘫了，颓然坐在椅中，脸色变幻不定，似乎看到了自己被押去斩首… 罗奉文再三思考，认为必须在整件事还没暴 之前，设法进入太湖，把金玄白救出来，否则事情一拖下去，影响会越来越大，后果也就更加不可收拾。辟场里盛行的手法是推、拖、拉、扯，遇到棘手的案件，能推就推，推不走就拖，拖过风头就等于没事。实在拖不过就拉，也就是说拉一些人来垫背，拉一些其他单位来分担责任。 实在拉不到别的人或其他的单位来分担责任，则东扯西扯，把一些不相干的人或事扯进来，或者扯出去，让所发生的事件变成大事化小，小事化无。 罗奉文身为师爷，对于官场中所玩  的这些手法，当然运用得极为纯 ，也非常巧妙的处理了许多的案件，让宋知府的官声一直保持在极佳的状况。可是金玄白被掳人太湖的这个案件，绝对不同于以往发生的任何案件，假使松鹤楼血案不牵扯到金玄白，那么罗师爷仍可从容处理，别说死了一百多人，就算多死三五百人，罗师爷也可以用匪徒抢劫，或者地方上恶徒争地盘发生械斗来处理。 到时候只要抓一些地痞  氓充数，来个打成招，做几份口供，让“匪徒”画押，印几个指模就可以结案。但是这件血案牵连到了金玄白，以金玄白目前的身份，若是遭到不测，恐怕宋知府、罗师爷、王正英以下的捕头赔进去不说，可能连一省的巡抚都会连同三司大人一起丢掉乌纱帽。 这种重大的案件，岂是一般的官场手法能够处理？罗师爷心中明白，自己不仅无法用推、拖、拉、扯的一般手法，甚至还得要加速办案，从严处置。 而最重要的则是需要绝对的保密，尤其是绝对不能让厂卫大员们发觉此事，必定要在张永、蒋弘武、诸葛明知悉真相之前，把金侯爷从太湖救出来… 罗师爷和王正英再三磋商之后，决定了几个对策，于是联袂赶往衙门，进入府中向宋知府禀报此事。 宋知府乍然听到松鹤楼血案死了一百多人，便已脸色凝重起来，再听到王正英向他禀告，整件事有金玄白牵扯进去，更加的担心，等到王正英把数十份线民的口供和四张图像呈在桌上时，他头上的冷汗已经开始冒了出来。 直到王正英把整个命案的结论提了出来，表示一切证据皆是指向太湖水寨，金玄白偕同未婚夫人不知因为什么原因，半夜进入松鹤楼，遭到太湖水寨的湖匪围攻，在杀了一百多人之后，终于力竭被擒，如今生死未明，陷身太湖之中。 宋登高还没把话听完，耳中嗡嗡直响，脸上一片死灰之  ，差点没有晕过去，还是罗师爷早有防备，连灌了他几口人参茶，才让他一口气缓了过来。宋知府吐了口浓痰，开口的第一句话便是大骂齐北岳：“齐北岳，你这个老匹夫、王八蛋，我  你十八代的祖宗，本官一向对你不薄，这么多年来，让你安安稳稳的在本官治下做生意，也没多要你几两银子，你这老王八蛋，却丧心病狂，瞎了狗眼，把金侯爷都掳进了太湖，岂不是摆明了要本官的性命？”他怒骂之下，似觉还无法尽  心头怒气，又把圆桌上摆的茶碗、茶壶一起砸个粉碎，直把屋里侍候的四名丫环吓得花容失，甚至连夫人都被惊动了，匆匆赶了出来。罗师爷唯恐事情会传扬出去，连忙命令那四名丫环收拾砸烂的茶壶和茶碗碎片，然后全部驱离西厢的偏厅，再请宋知府冷静下来。 宋登高发完脾气，只觉得全身发软，手足无力，脑袋里  了一大堆莫名其妙的东西，心里糟糟的，在罗师爷的再三劝解之下，只得打起精神，应付匆匆从后院赶来的夫人，表现出一副若无其事的样子，以免夫人担心。等到宋夫人离开之后，宋知府几乎整个人都瘫了下来，哭丧着脸，再三恳求罗师爷一定要想出一个妥善之策，应付这个危机。 罗奉文师爷一边安慰宋知府，一边把目前的情况分析清楚，然后把和王正英商量的结果提了出来。 宋知府已经吓得六神无主，对于罗师爷和王正英提出的办法，自然毫不犹豫的接受下来，并且马上 由罗师爷和王大捕头共同处理此一危机。罗师爷提出的第一项办法是马上下令苏州境内的坊、厢、里长，紧急抽调杂役，充当巡丁，配合衙门差人，维持地方治安。 第二项办法是马上派出差人，查封太湖水寨所有的产业，并且将所有经营及雇用的人员，一律加以逮捕，严加审讯，不过每间店铺都要放出一至二人，让他们赶往太湖报信。 第三项办法是宋知府马上赶往巡抚官署，向蔡巡抚禀报此一事件，请求巡抚大人责成都指挥使王凯旋，调齐二千  兵进攻太湖。这三项办法，除了第一项之外，二、三两项都是要向太湖王齐北岳施以压力，希望齐北岳能在短时间内，感受到这股来自官方的压力，主动出来和宋知府接触。 而罗师爷和王正英所定下的时间，是十二个时辰，他们决定如果在十二个时辰之内，太湖水寨若不派人跟官府接洽，那么时限一至，王正英将要带五百人先行进入太湖水寨找齐北岳谈判，向他索讨金玄白。 无论谈判的结果如何，都指挥使所统率的二千 兵，都要摆出来，就算金玄白能在谈判的结果后，安然的全身而退，这二千的兵也会按照原定计划，进入太湖，追剿湖匪。宋知府痛恨齐北岳给自己惹来这个杀身之祸，决定无论金玄白安全与否，也要齐北岳付出惨重的代价。 王正英得到知府的授权之后，马上派出数百名衙役，把齐北岳手下经营的一切产业，全部查封起来，然后抓了数百人，一起押进大狱之中。 而苏州境内的所有坊、厢，里长，接到了知府颁下的命令，也都在短短几个时辰之内，把辖下的人丁抽调起来，全数充作杂役，提供衙门作巡街的丁勇。 至于末知府，则是坐着大轿火速赶往巡抚衙门。由于事情太大，巡抚尚需集三司大人一起磋商，故此直到此刻尚未返回府衙。 王正英把都指挥使将要调兵围剿太湖湖匪的消息放出去之后，其他的时间，都是放在侦讯捕来的各间店铺的几位首脑人物上。 只不过这些人都是一些受雇的掌柜人员，对于太湖水寨理的详细状况，并不十分了解，仅有少数几位知道总寨主齐北岳由于中风，不良于行，以致少寨主齐玉龙和寨主夫人争夺水寨的控制权，各自占劣讷山以及西山两地，进行对抗。 至于两股势力对抗的情形如何，到底是哪一方占了优势，就不是他们这些人所能了解了。 王正英没有想到会有这种事情发生，更想不通太湖水寨的内斗，为何又会把金玄白牵连进去。 他审问了好几个时辰的案子，只觉疲累不堪，眼看将近午时，于是结束了问案，准备回家洗个澡，好好的吃顿饭，睡一个午觉之后，下午再继续审讯。 在苏州多年，他也养成了一般苏州人的习惯，那便是一天要吃五顿，除了早饭是清粥小菜之外，中午的正餐一定得吃得丰盛点。 至于到了下午时分，还得吃一顿点心；点心之后到了晚饭之际，应是官场应酬 际的时候，这时多半是到各大酒楼去用餐喝酒。这种餐会邀宴大约要吃上一个时辰之久，吃完之后往往会移往青楼或画肪上去继续饮宴，到了将近子时，还要吃宵夜… 苏州一般的百姓，当然不会和王正英大捕头一样，有许多的邀宴，可是基本上来说，就是升斗小民，一天也要吃五顿，才算完整的过完了这一天。 江南的饮食文化，渊远 长，讲求精美细致，生活优闲，这种日子不是北方大汉能够过的，一般北方人初到苏州，就算喝上五碗清粥，两泡 一撒，肚子里就马上空空如也，所以他们宁可啃两个馒头，也胜过五碗清粥。王正英摸了摸肚子，想起初到苏州的那些日子，再想一想这几天来，为了锦衣卫大举而来，没能够好好的吃上一餐，于是决定邀请罗师爷，找一家饭馆吃一顿，趁着宋知府还未回来之际，偷个半 时间，用完餐之后，再回家洗个澡，睡个舒服的午觉。岂知他刚走出衙门，便听到两名差人慌慌张张的赶来禀报，码头上发生了斗殴，王正英还没问清楚是怎么回事，又有人赶来禀报，织造局的太监在沉香楼设宴，竟然有歹徒打劫… 码头上斗殴之事，王正英可以不管，可是织造局的太监发生了事，就有关于他的前程了，于是他也顾不得腹中饥饿，召集了三十多名差人，火速赶往沉香楼而去。 不过，他却做梦都没想到，竟会在沉香楼前的大街上，碰上了薛义，并且意外地知道了金玄白竟然安然的回到了城里，并且还正在易牙居里宴客… 口口口 大街之上，行人仍旧是熙熙攘攘，许多老苏州人，都认得王正英，经过之际，都恭敬的叫他一声，以示亲切之意。 只不过有一些从外地刚来不久的游客或行人，乍一见到三十多名官差，身穿皂服，  佩单刀，服装整齐的排成二列，站在大路边，经过之际，全都投以畏惧的眼光。可是当他们见到一堆手持扁担的挑夫，也规规矩矩的分成两列站立在巷口，而一名官差和一个挑夫却站在路边低声私语，那种极为反差的画面，一映入他们眼里，引起更大的注意。 然而王正英却一概视如不见，对这些人的异样眼光和 人的招呼，全都没有放在心上，因为他的心里糟糟的一片，所有的思绪都放在金玄白已经在易牙居里的这件事，完全容不下其他的任何杂念。他回想起自己这十多个时辰来的辛劳，几乎  哭无泪，仔细的检讨起来，自己并没有做错什么，就算是查封太湖水寨所有的产业，也是罗师爷提出的主意。一想到这件事，他的头上渗出了涔涔冷汗，忖道：“罗师爷出这个主意，表面上是为了给太湖施压力，莫非暗地里想要趁这个机会大捞一笔，从此逃之夭夭？” 他很清楚太湖水寨在苏州的产业有多少，经营的项目横跨各种行业，几乎把食、衣、住、行全都涵蓄在内，除此之外，还有赌场、当铺及钱庄在内。 别的不说，单讲钱庄里的银钱进出，每月最少都在数万两之巨，假使罗师爷暗中另有盘算，准备在金玄白陷身太湖之际，接收了太湖水寨在苏州各项行业的资金，然后来个卷款潜逃，从此改头换面，另起炉灶，那么首当其冲，必须承当一切后果的便是王正英，其次才轮到宋知府。 王正英一想到这里，只觉口中苦涩，难以开口，不过他转念一想，金玄白在失踪十几个时辰之后，再度出现在苏州，未尝不是一件好事。 就因为金玄白的安然无恙，所有的危机都已解除，最低限度，宋知府和自己的官位已经可以保住了。 至于他心中的疑虑，也由于金玄白的突然出现，使得整件事有挽回的可能，因为据王正英的揣测，就算罗师爷有任何不良企图，也会为了时间不够，而无法达到目的，最低限度，他不能将所查封来的银两或银票全部卷走… 王正英抹了把脸上的冷汗，唤过身后的三名差人，嘱咐他们各带五人，马上赶往罗师爷的公馆，以及其他二位罗夫人的家中，将前后门口守护，严  一切人进出。他还特别 待，如果罗师爷问起，就说王大捕头已得到可靠的消息，有一批来自江北的匪徒，计划对罗师爷的府邸进行抢劫，所以才要特别保护。那三名差人不敢多问，各自领着五个人，一起转身而去，准备执行保护罗师爷家眷的任务。 王正英心情稍定，见到他们远去，忖道：“无论罗师爷是不是有这种打算，反正我这么做，也没什么害处，他也怪罪不了我。” 他拍了下薛义的肩膀，道：“薛义，你做得很好，立了件大功，回去之后，你写一份详细的文书报告上来，我替你呈上宋大人，包你可以加奖，说不定还可以升官呢！” 薛义躬身行了一礼，喜道：“多谢头儿栽培，小的回去之后，马上动手签报文书。” 王正英道：“金大人既然请各位兄弟在易牙居吃饭，便是你们莫大的荣幸，千万不可辜负大人的好意，走吧！我随你们到易牙居去，晋见一下金大人。” 他领着二十多名差人往巷口行去，薛义恭敬地随行在侧，那些站在巷口的挑夫们和征调来的巡丁，见到了王正英大捕头，纷纷躬身行礼。 王正英此刻的心情轻松不少，十几个时辰来，心中所笼罩的那份  霾，已经全部挥去，此时就如同弯空中高悬的那个烈，一片晴朗，纵然汗出如浆，依然不觉其热，反倒有种飘然之感。看到那些打扮成挑夫的部属，他不断的点头致意，一再的说：“各位弟兄，辛苦了，回去之后，放假半天，好好的休息休息。” 那些官差  声雷动，等到王正英进到巷内，全都精神抖擞的把那些被捆成粽子样的“人犯”连挑带扛的带着，随在薛义之后，向易牙居而去。王正英身为衙门大捕头，在苏州城里多年，岂有不认识织造局太监之理？不过他对于那几个绑得踪粽子样的太监，完全摆出一副视而不见的态度，尽管那些太监因为  道被封，口中又被了布团，无法说话，只得挤眉弄眼的作态，王正英根本就不加理会。事实上，他心里明白，自己就算想要管这档子事，也是有心无力，如果多事，恐怕也会落得同一个下场。 他不知道金玄白为何要把织造局的太监抓起来，也不想知道其中的原因，这些由皇家直接派来的太监们，在苏州也够嚣张了，谁也不敢得罪，织造局的衙门，比苏州知府衙门更加官僚，那些太监们平 张牙舞爪，目空一切，大概也只有金玄白敢如此对付他们。所以王正英看到他们挤眉弄眼的怪样子，心里格外的愉快，有种幸灾乐祸的感觉。目光闪处，他见到随在自己身后的那些官差，也都是个个一脸忍俊不住的表情，差点没放声大笑出来。 他干咳两声，  住了放声大笑的冲动，拉过薛义，低声问道：“你知不知道金侯爷为什么要把这些没卵蛋的太监捆起来？”薛义一怔，讶道：“金侯爷？头儿，你的意思…” 王正英发现自己失言，赶紧伸手捣住薛义的嘴巴，正 道：“这是件天大的秘密，你千万不可说出去，只能称呼大人，知道吗？”薛义不住的点头，眼中却泛现兴奋之 ，忖道：“原来金大侠还是一位侯爷，那么他的五湖镖局副总镖头身份，是作掩护之用，就跟我们打扮成挑夫一样，完全为了办案所需，只是不知道他老人家为了办什么案，竟然要如此委屈自己。”他目光一转，马上把织造局太监被擒之事，跟金玄白身为侯爷，却化身为五湖镖局副总镖头的这件事联想在一起，认为金玄白所负的任务便是对付这些太监。 想着想着，他感到非常兴奋，觉得自己能够机缘凑巧，竟然可以在金侯爷执行秘密任务时，尽一份力，不但光耀门楣，并且可以传诵于后代… 他忍不住把这种想法，低声告诉王正英，反倒使得王大捕头为之一愣，想起执掌锦衣卫的张永、锦衣卫同知蒋弘武、东厂的诸葛明如此看重金玄白，让他惊觉到薛义的想法果真有几分道理。 他惊呼一声，心想：“莫非这位金大侠、金侯爷，是奉了九千岁的密令到江南来？否则锦衣卫和东厂两大部门的高官，也不会如此恭敬的看待他…” 一想到这里，他觉得脖子上凉飕飕的，拉过薛义，郑重的警告道：“薛义，这件事只有你知我知，千万别说出去，不然到时候人头落地，就别怪我了。” 薛义“哦”了一声，也想通了其间的利害关系，也不多言，赶紧闭上了嘴。 王正英见到薛义一脸凝肃之 ，知道他已察觉到其中的利害之处，绝对不敢对旁人提起。不过他自己却另有盘算，忖道：“如果金侯爷的确是奉了九千岁的密令，到江南来缉拿贪官污吏，我是否要警告宋大人，稍为收敛一点？” 可是他一想起蒋弘武和诸葛明接受周大富和曹大成等殷商的招待，整夜在 快楼狂之事，又觉得金玄白此行不是为了调查贪渎而来。他暗忖道：“金侯爷连天一致的道爷和来自京师的佛爷都不放在眼里，显然凭的是九千岁做他的靠山，而他身为武林高手，对付的人不全是武林人物，连江湖大豪都在他对付的范围，甚至把织造局的太监都给收拾了，可见他权力极大，凌驾在锦衣卫和东厂之上…” 一想到这里，他的眼中放光，想起这种千载难逢的好机会，竟然让自己遇上了，若是不能好好的把握，真是对不起自己的祖宗八代。 他在瞬息之间，脑筋转过了数十圈，一直想要找出一个办法，可以巴结到金玄白，让自己攀上这条登龙捷径，从此平步青云，  离大捕头的身份，成为金侯爷的手下要员。王正英知道拍马之道，首先要了解长官的喜好和憎恶，他跟随在宋登高知府的身边多年，就是因为明白宋知府的习 ，才能得到重用。想一想自己这些年来，和二捕头俞大贵一起狼狈为  ，也捞了不少好处，若是连三所宅院计算进去，再加上放在外面生息的印子钱，合计起来，最少也有个七八万两银子，就算此刻退职下来，下辈子也不愁吃穿。若是能趁这个机会搭上金侯爷这条路子，离开目前这个环境，绝对不会终老于一个大捕头的位置上，将来的前程未可限量，说不定还可捞个大官做做。 王正英的脑海中，瞬息之间想到了许多的主意，然后又被自己一一否决，不过那种憧憬中的美好未来，却使得他兴奋无比。 来到易牙居饭馆之前，一面三尺多长二尺宽的大红纸张贴在大门上，首先映人工正英眼中的便是“北京·金大人宴客之处”几个大字。 堡正英在门口站了一下，跨步进入屋内，马上便见到那个胖掌柜  了过来，满脸堆着笑道：“王大捕头，今天是什么风把你老人家的大驾吹来？小店真是蓬华生辉，万分荣幸。”王正英含笑道：“和掌柜，我是为晋见金大人而来，唉！这些日子真是忙，一直没能到这儿来…” 他走前两步， 低了嗓子道：“楼上的金大人是我上司的上司，你们千万得好好侍候，不可有丝毫怠慢，知道吗？”和掌柜不住地点头，道：“小的知道，已经换上最好的餐具，除了象牙筷，金汤匙之外，全套的官窑瓷器，一点都不敢马虎，至于菜 更是小店最拿手的一些珍馐美味，绝对让金大人和各位夫人们满意…”王正英眼睛一亮，问道：“什么？金大人还带着好几位夫人一起来了？” 和掌柜低声道：“小人听到有位田姑娘，称呼其中一位小姐为五夫人，而其他的几位…” 他竖起了大拇指，继续道：“都个个长得跟天仙似的，美得不敢让人 视，呵！这金大人可真是 福不浅哪！”王正英愣了一下，没料到金玄白这趟由太湖出来，竟然会突然之间多了五位夫人，他回头望了望，只见薛义领着那些差人都站在门口，没等吩咐，无人敢走进来。 他瞪了薛义一眼，忖道：“这个兔崽子，竟然不跟我说清楚，金大人身边带了五位夫人，害得我一点准备都没有。” 他知道女人都爱珠宝首饰，而官夫人更是喜爱名贵首饰，至于官老爷则是除了黄金白银之外，最爱玉器和美女子。 金大人的身边既有如此多的美女，如果再送美女也毫无意义，至于送银子，如果数目少，也拿不出手，数目大，一时也筹措不及。 何况送银子讲究的时间、地点，在此一概不宜，甚至连个借口都没有，如何能蒙金大人收下？ 所以王正英思绪急转，想来想去，只有先从五位夫人身上下手了，只要取得五位夫人的 心，让她们对自己留下一份好印象，将来自然有机会攀上金侯爷这层关系。他下定了主张，对和掌柜道：“和掌柜，今天中午，店里的一切开销，都算在我王某人的身上，你们不可以向金大人收取任何费用。” 和掌柜一愣，忙道：“王大人，不劳你破费，我们东家说，难得金大人上门，是小店的荣幸，所以一切开销都由东家请客…” 王正英讶道：“怎么？曹大成那厮已经回家了？” 和掌柜听他语气不善，愣了下，道：“禀报大人，曹东家此刻仍在家中，说是梳洗之后，再赶来拜见金大人。” 王正英暗骂一声：“他妈的！这曹大成带着蒋大人他们到 快楼去鬼混，我还以为他此刻还在那里，谁知道已经回家了。”他眼中 出凶光，凝视着和掌柜，道：“等一下你见到了曹大成，明白的告诉他，别不知轻重的和我王某人抢着付账，知道吗？”和掌柜没料到王正英会突然变脸，不敢多言，赶忙躬身道：“小的一定转告东家…” 王正英没有理他，转身走到门口，对薛义道：“你还不带弟兄们进去入席，等在门口干什么？” 薛义看到王正英脸色不善，也不知道是什么原因，小心翼翼地躬身道：“头儿，你是不是也一起入席？” 王正英道：“我出去转一下，马上就回来。” 他吩咐那些随同自己一起前来的二十多名衙役，全都跟在薛义身后进入易牙居用餐，然后自己独自一人，快步往大街行去。 那些巡丁奉命守在巷口，没有一个人敢离开，眼看王正英匆匆的走了过来，马上毕恭毕敬的躬身行礼，让开一条通路。 王正英挥了下手，吩咐道：“你们好生守着，别让闲杂人等进出这条巷子，免得打搅了金大人宴客的雅兴。” 那些杂役们也弄不清楚谁是金大人，听到王大捕头如此吩咐，全都应了一声，声音虽不整齐，却是极为宏亮，把从大路上经过的行人都吓了一跳，不知发生了什么事。 王正英一手按着 际佩带的单刀，昂首  的快步疾行，走到三丈开外的一间专卖珠宝玉器的店铺，闪身走了进去。他的猝然光临，不但惊动了店里的大掌柜，连东家都从内院奔了出来，店里的几个伙计更是吓得手足无措，结果发现王大捕头仅是进来买首饰，全都松了口气。 当大掌柜听到王正英一口气要购买十支珠钗，还另外要买十副簪环，感到万分惊讶，不敢多问，只能把店里最上等的精细成品捧出来，任由王正英挑选。 这家店铺的东家也姓王，祖屋在木渎镇，他在苏州城里做生意已有二十多年，自然认得大捕头王正英，他心中忐忑难安，不知道这位大捕头只身进来挑选首饰，究竟是奉了知府之命，还是自己需要，丝毫不敢怠慢，一直小心翼翼的陪侍在侧。 王正英心里悬挂着易牙居里的金玄白，也没和王老板多罗嗦，挑好了珠宝首饰，马上令掌柜算帐。 在伙计们忙着盛放首饰时，大掌柜一边敲着算盘，一 望着东家，不知要如何结帐才好。王正英也没讹诈王老板，只是表示这些首饰是宋知府用来送给三司大人的，要王老板算便宜点，结果王老板二话不说把原价三千七百四十六两银子的首饰，以一千二百两银子卖给了王正英。 王大捕头掏出身上的银票，总计起来，还不到八百两，结果全部付了出去，还签了张四百五十两的欠条，才满心愉快的拎着首饰盒，离开了那家店铺。 他返回易牙居，只见楼下开了四桌，那些身穿皂服的官差和身穿挑夫布衣的差人夹坐一起，看起来格格不入，显现出一种极为滑稽的昼面，几乎让他都忍不住笑了出来。 这时，菜肴已经陆续摆上，不过桌上并没有酒，店里的七八个伙计都在忙着端菜上菜，没有一个人敢吭声，只听到薛义在吹嘘着码头上发生的事。 王正英走了过去，干咳一声，薛义连忙停住了话，站了起来，一时之间，那四十多个差人也全都立起，把目光投向王大捕头。 薛义躬身道：“头儿，你也请坐…” 王正英含笑道：“各位弟兄请坐下，容我说句话。” 那些差人一起坐下，恭谨的望着王正英，聆听他的训示。 王正英的目光扫过全场，然后沉声道：“各位弟兄，你们现在能够坐在这里，吃这一顿饭，是你们一生之中，最大的荣耀，大伙儿需要谨记金大人的恩德，遇有差遣，务必全力以赴，不可有丝毫怠慢，知道吗？” 话声甫落，室内响起一片整齐又宏亮的“知道”之声，震得那个胖胖的和掌柜几乎摔倒于地，伙计们也差点把手里的盘碗都掉了。 王正英满意地点了点头，又道：“各位弟兄，请慢用，本人这就上楼去晋见金大人。” 他刚把话说完，只见一个中年人摇摇晃晃的从易牙居后门走了进来，随在他身后，还有八名身穿白衫花裙，头梳双环的年轻少女。 王正英目光一凝，只见那个人满脸笑容，身穿锦服，正是前天晚上在衙门前见过的曹大成。 曹大成老远看到王正英，快步向前，躬身作揖道：“王大人大驾光临，小人有失远 ，还请恕罪。”王正英虚虚抱了抱拳，道：“曹东家不必多礼，本官是听说金大人携夫人在此设宴，特此赶来向他老人家请安。” 曹大成高兴地道：“小人也是得到和掌柜的通知，才匆匆带着八名女婢赶来…” 他说到这里，顿了一下，回头道：“青青，你赶紧带着她们上楼去，好好的侍候楼上的金大人和各位贵客，我和王大人说几句话，马上便会上去。” 那领头的婢女应了一声，领着其他七名年轻少女，快步登楼而去。 王正英见到这些婢女部长得极为清秀，知道她们都是曹大成宅中使唤的丫环，这回一下子来了八个之多，显然曹大成极为重视金玄白光临易牙居，唯恐店里的伙计  手脚，会得罪了金大人，惹来一些麻烦。他心中暗想：“苏州城里那么多一 的大酒楼，不知道金大人怎会挑了这家二的易牙居？究竟是不是经由诸葛大人或蒋大人的介绍，还是有什么别的原因？”曹大成长袖擅舞，算得上是苏州城有名的商人，经营的生意不少，工正英每个月都收到他孝敬的银子，不过，以前他对王正英敬畏有加，蓄意巴结，王正英却很少给过他面子。 别的不说，单从王正英在苏州任职多年，从未到易牙居吃过一顿饭，就可知道他和曹大成的关系如何了。 王正英这种对待商贾的态度，正是一般官差的正常态度，既不冷淡，也不可太亲密，因为太冷淡了，会惹来一些流言蜚语，太亲密了，则往往会招来官商勾结的批评，对宦途不利。 所以，任何一位官员，无论小至巡检或捕头，大至知县或知府，对于商贾都是保持一种若即或离的态度，既不可摆出高高在上的态貌，也不可和商人称兄道弟，否则必然会惹来麻烦。 当然，这种情形对于厂卫人员并不适用，厂卫人员是皇家的特务，不但官员畏之如虎，商人更是这些人予取予求的对象，根本不必理会什么天理人情，更不讲什么道义。 曹大成就因为深知经商者的痛苦，才会费尽心机，想要找一个可靠的靠山，作为他的后盾，免得辛苦多年，最后落得个空，一生心血全都毁在这些官僚手里。 之前，他经由周大富的介绍，认识了东厂的诸葛明和来自锦衣卫的蒋弘武，决定花费大笔银子，田地宅院和奉送小妾，目的便是希望藉由这两位厂卫大员的介绍，认识金玄白，可以取得这个巨大而又有力的靠山。 他原来的本意，就算花个十万两银子，再赔上个女儿，也要把这位朝中红极一时的侯爷巴结，这才不惜工本的陪着大批的东厂官员在 快楼里鬼混一天一夜之久。他累了十几个时辰，把诸葛明等人安抚好了，这才返回小妾之处，和沈荷香商议下一步的计划，好不容易把小妾安抚妥当，他才回到宅中，准备洗个澡，好好的睡个觉，再赶去 快楼款待诸葛大人，却接到和掌柜派人通知，易牙居里来了一位金大人。这易牙居原先也不是曹大成经营的行业，只不过原来的东家欠了他几千两银子的债务，无力偿还，这才把整间铺子盘给了他，作为抵帐之用。 由于易牙居在巷子里，无地利之便，生意比起街边巷口的沉香楼来，要差上许多，所以曹大成也没把这家店放在心上，只是把整间店铺交给 子的远房表哥管理，目的也不是为了赚钱，只是为的照顾亲戚。不过他那位亲戚和掌柜倒还能干，接手之后，把易牙居经营得蒸蒸 上，每年除了开销，最少也剩个千儿八百两银子，让曹大成颇为意外。只是由于这家易牙居位于巷中，门面不够宽广，气派不够，再加上停轿歇车又不太方便，所以连曹大成宴请宾客也没摆在这儿，都挑得月楼或松鹤楼这种一 的大酒楼。他做梦都没想到，像这种位处巷里的二 酒楼，竟然还会有贵客光临，并且来光临的还是他一心想要拢络巴结的金大人，故此乍一听到伙计报讯，还以为是和掌柜弄错了。尤其是他详加诘问之后，发现随同金大人前来的，不但男男女女的一大群，并且还有一批身穿挑夫服饰和服装整齐的衙门差人，更觉得莫名其妙。 那个报讯的伙计也说不清楚个所以然来，曹大成问了好一会，也没得出个结论，于是一气之下，骂了伙计一顿，随即又派出宅中总管老周到易牙居去问个明白。 当老周亲自问过和掌柜之后，又查看了一下那些被捆成像粽子样放在柜台边的太监，差点没吓得 子，赶紧回去禀明曹大成。老周是曹大成的亲信之一，前年为了曹大成要向苏州织造局挪购一千匹绫缎，曾衔命到织造局找总理太监接洽，并且送出千两银票作为贿赂，结果只见到了两个承办的太监，便被轰了出来。 当时，那两个太监趾高气昂的大骂老周，让老周留下极深的印象，如今陡然见到这两个太监被捆了起来，嘴里 上一块白布，泪眼汪汪，狼狈不堪的蜷曲在地上，怎不让他大吃一惊？织造局是属于皇家所有，那些由宫蜕来当差的太监，地位非常特殊，就算是一省巡抚也不敢动他们一  毫 ，平时，连苏州知府都不放在这些太监眼里。如今，他们也不知走了什么背时运，竟然被人像包粽子一样捆了起来，而且还由一批身穿挑夫服装的衙门差人押着。 像这种荒谬事情，若非亲眼看见，只怕说出去，谁也不会相信，更别说曾亲身经历那些太监叱骂的老周了。 当曹大成见到总管老周满脸铁青的回到宅中，向他报告亲眼所见的这种情形时，也把他吓了一跳，唯恐这种事会牵连到易牙居，将来甚至会波及自己，成为那些太监牵怒的对象。 他仔细询问老周，再推敲了一阵之后，终于确定登门的金大人，就是带着仇钺向周大富登门求亲的那个武威侯没错。 他想破了脑袋，也摸不清楚苏州的大酒楼最少也有十几家，为何一位堂堂的侯爷，竟会领着一群假扮挑夫的差人光临易牙居。 不过机会难得，他费尽心思，拜托周大富出面，拢络了两位厂卫大员，目的便是攀上金侯爷，如今这位侯爷鬼使神差的到了易牙居，岂不是老天垂怜，给了他一个最好的机会？ 曹大成也不多想究竟织造局的太监们如何得罪了金侯爷，遭到了那种待遇，眼看机会临门，于是决定一定要好好把握。 当下，他赶紧叫老周备了几份拜帖，派出数名仆人到 快楼去恭请蒋弘武和诸葛明马上赶来易牙居和金侯爷会面。除此之外，他还没忘了把周大富一起请来作陪，至于其他几位结拜的兄弟，他都一概没请，因为他怕那些人会搭这趟顺风船，截了自己的登龙之路… ｗＷW.ｎＩｕDｕｎＸs.ｃOm |
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